Por: Físico y Capt´n Ret. USN Sergio A. Téllez Morales
En 1594 Colón reclamo la isla de Jamaica para España, fundándose una ciudad ahí, la cual prospero basándose en la agricultura, siendo una de las islas principales de la Corona, pero una de las más expuestas, estaba administrativamente bajo el mando del Virrey de la Nueva España, integrada dentro de la Audiencia de Santo Domingo, y en teoría se ejercía el poder desde la Ciudad de México, pero en la realidad había una gran autonomía, porque las distancias en ese tiempo eran enormes, no era raro que lo que sucedía en esas latitudes se conociera hasta muchos meses después de acontecido y eso era si el documento, narrando lo anterior llegaba (en un pequeño buque con la correspondencia oficial), llegara a la Habana o a Veracruz.
En el año de 1654, Inglaterra estaba emergiendo de la guerra civil, con una gran fuerza política y militar, que Cromwell decidió usar para engrandecer su hegemonía, se lanzó una ofensiva en el Caribe, bajo el mando del Almirante William Penn. En abril de 1655, se intentó tomar por asalto a la isla La Española, una fuerza de alrededor de 13,000 hombres con 34 buques desembarcó al norte de la ciudad de Santo Domingo, pero fue rechazado por la defensa bajo el mando del gobernador Don Bernardino Meneses, embarcando llenos de pánico, la flota se retiró a mar abierto, a donde replantearon su estrategia y decidieron tomar la menos defendida Jamaica.
La flota británica arrumbo hacia Jamaica, a donde desembarcaron en Santiago de la Vega, avanzaron con dificultad, capturando una a una las defensas, el ultimo fuerte sucumbió ante el ataque británico en 1657, ante una férrea resistencia, de las fuerzas locales, reforzadas con tropas enviadas desde la Española. Todo hasta aquí esta formalmente investigado y hay fuentes por todas partes, lo que sigue es lo que no está comprobado.
El Gobernador de Santo Domingo debió de haber mandado pedir refuerzos al Virrey, la forma en que la embarcación pudo burlar a la Armada Inglesa, es en sí una hazaña, en cuanto llegó a Veracruz, el mensaje debió de estar en el escritorio del Virrey en unos pocos días. En esos tiempos, en Mexico no existía un verdadero Ejercito Nacional, había una pequeña guardia en Palacio, algunas guarniciones en provincia, particularmente en el Camino Real, y en las principales ciudades como Veracruz y Acapulco, pero su función era más bien policial
Se debió de haber ensamblado una gran fuerza nacional, por los procedimientos normales en esa época, se llamaba a la población a acudir a los centros militares, con sus propias armas y caballos, a donde se crearían fuerzas regionales, bajo el mando de los notables del lugar y algunos pocos oficiales profesionales, partiendo ya sea a la capital o al puerto de Veracruz.
Ensamblar la flota habría sido algo muy diferente, eran los años de la Guerra Anglo-Española, el puerto de Cadiz había sido bloqueado, en los años de 1656 y 1657, se perdieron dos Flotas de Indias (las flotas del tesoro español), aun así, se logró reunir una flota, con la cual se envió una expedición a Jamaica en 1657.
La expedición llegó a Jamaica en 1658, desembarcando en el norte de la isla, se reunió con las tropas locales, lucharon contra los ingleses en la Batalla de Rio Nuevo, pero fueron derrotados y capturados.
según las fuentes inglesas, la unidad que llego fueron los Tercios Mexicanos, una tropa de milicianos, conformada por 31 capitanes, 31 tenientes, 28 sargentos y 467 soldados, con cuatro transportes de tropas y algunos buques de guerra, los ingleses dejaron que la flota desembarcara, cuando las tropas estaban en tierra fueron rodeadas por más de 700 hombres y 10 buques de guerra, en la batalla que duró dos días, tuvieron se contabilizaron 300 muertos, 150 prisioneros, 6 cañones y 11 banderas, el resto logró escapar a las montañas, donde continuaron su resistencia hasta 1660, cuando lograron huir a Cuba.
Los prisioneros fueron regresados después de la guerra, por medio de rescate, la isla de Jamaica fue cedida formalmente a los ingleses por medio del Tratado de Madrid en 1670.
La causa y el porqué la fuerza enviada por la enorme Nueva España fue tan pequeña es un misterio, lo más probable habrá sido la falta de buques, menos posible una baja conscripción, o tal vez las tropas se usaron para reforzar las defensas en los lugares pobremente defendidos, tal vez nunca lo sabremos.
Me entere de esta campaña por una conversación que tuve con un amigo historiador, que en algún momento tuvo en sus manos un viejismo libro donde se narraba con detalle los preparativos que se estaban realizando en la Nueva España para reconquistar Jamaica, lo dejó encargado en una casa en lo que hacía un par de cosas, y cuando regresó un poco más tarde le dijeron que lo habían tirado a la basura, “porque estaba viejo y apolillado”, perdiéndose posiblemente la única fuente mexicana sobre esta historia.
