Este martes, un accidente de helicóptero en Nepal cobró la vida de cinco turistas mexicanos y un piloto nepalí. Las autoridades aéreas de Nepal informaron que el helicóptero se estrelló poco después de despegar.
El helicóptero, propiedad de Manang Air, despegó de Surke, cerca de Lukla en la región del Everest, alrededor de las 10:04 AM hora local (04:19 GMT). Estaba en dirección a Katmandú, la capital de Nepal, pero el contacto se perdió solo 10 minutos después del despegue. Los primeros informes apuntan a que la aeronave podría haber golpeado un árbol en la cima de una colina. Otros dos helicópteros de rescate participaron en el operativo de emergencia.
Gyanendra Bhul, de la autoridad de aviación civil de Nepal, declaró: “Se encontraron seis cuerpos en el lugar del accidente”.
Anteriormente, Raju Neupane, de la compañía Manang Air, había especificado que entre los pasajeros del helicóptero se encontraban cinco turistas mexicanos y un piloto nepalí.
La seguridad aérea en Nepal
Nepal ha enfrentado graves problemas de seguridad aérea, con una catástrofe aérea que dejó 72 muertos hace menos de seis meses.
Sus altas cumbres cubiertas de nieve y sus pistas remotas y de difícil acceso suponen un desafío incluso para los pilotos más experimentados.
La meteorología en Nepal es muy cambiante y representa un importante factor de riesgo. También contribuyen la falta de mantenimiento de las pistas y la formación insuficiente de los pilotos.
Debido a estas preocupaciones de seguridad, la Unión Europea (UE) ha prohibido que las aerolíneas nepalíes sobrevuelen su espacio aéreo.
Los accidentes aéreos no son infrecuentes en Nepal. Los vuelos locales son populares entre los turistas que visitan las áreas remotas del país y las montañas del Himalaya.
El accidente más reciente antes de este sucedió en septiembre del año pasado, cuando un avión se estrelló al intentar aterrizar en la pista de un aeropuerto en la región de Lukla, conocida como la puerta de entrada al Everest.
En esa ocasión, los pasajeros sobrevivieron, pero el piloto y dos policías en tierra perdieron la vida.
La seguridad aérea en Nepal ha sido motivo de preocupación durante mucho tiempo. En febrero de 2016, un pequeño avión se estrelló en un campo poco después de despegar, matando a todos a bordo.
Las investigaciones después de los accidentes a menudo han señalado la falta de capacitación adecuada para los pilotos y la falta de mantenimiento adecuado de los aviones y helicópteros.
Además de los riesgos asociados con el clima y el terreno, Nepal también ha tenido que lidiar con una infraestructura aérea envejecida y mal mantenida.
Este último accidente es otro recordatorio trágico de los riesgos inherentes a volar en este país montañoso.
La pérdida de vidas es siempre una tragedia, y este accidente no es diferente. Se están realizando esfuerzos para investigar las causas exactas y para proporcionar apoyo a los familiares de las víctimas.
Para Nepal, la seguridad aérea sigue siendo un desafío crítico que debe abordar para proteger a sus ciudadanos y a los turistas que visitan este país tan hermoso y rico en paisajes.
