Un tribunal de Guatemala condenó este miércoles a seis años de prisión al fundador de un diario crítico del presidente Alejandro Giammattei, en un polémico juicio por lavado de dinero denunciado por gremios internacionales de prensa.
Se impone a José Rubén Zamora Marroquín la pena de seis años de prisión inconmutables”, dijo el juez Otto Valvert, al anunciar la sentencia contra el fundador de El Periódico, que cerró el 15 de mayo tras 27 años de circulación.
La Fiscalía había pedido 40 años de cárcel para Zamora, quien esperaba ser absuelto en este juicio catalogado por organizaciones de prensa como una “caza de brujas” y llevado adelante en medio de la campaña de las elecciones generales del 25 de junio.
Tanto el periodista como la Fiscalía anunciaron que apelarán el fallo.
El caso de Zamora representa un paso más hacia la consolidación de una dictadura. El Estado de derecho está roto”, afirmó en Twitter la directora para Centro América de WOLA, Ana María Méndez, tras el fallo.
En tanto, el relator de libertad de expresión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), Pedro Vaca, en la misma red social expresó su preocupación por “la condena penal contra el periodista”.
El medio que lideraba, cerró. Varios periodistas que han hecho cobertura de su caso, son investigados. Los reportes de miedo y autocensura de la prensa en Guatemala, son diarios”, puntualizó.
Voy a apelar” para ser absuelto, dijo Zamora, quien lucía sereno y sonriente al ser sacado esposado desde el tribunal hacia la cárcel donde permanece recluido desde hace casi 11 meses.
Zamora contó que su esposa, Minayú Marroquín, se marchó anoche a Estados Unidos, como lo hizo antes un hijo por temor a ser arrestados.
En este juicio iniciado el 2 de mayo, la Fiscalía acusaba a Zamora por supuesto lavado de dinero, chantaje y tráfico de influencias. Sin embargo, el tribunal desestimó los dos últimos cargos, aunque también lo condenó a pagar una multa de unos 37.500 dólares.
Vamos a presentar una apelación especial y la pena que hemos pedido, de 40 años, la vamos a solicitar nuevamente a la Sala de Apelaciones”, declaró visiblemente molesto el fiscal Rafael Curruchiche.
La exfiscal Samari Gómez, juzgada con Zamora bajo la acusación de filtrarle informaciones, fue absuelta por el tribunal.
Sigo siendo inocente
La Fiscalía acusó a Zamora de intentar blanquear unos 37 mil 500 dólares “producto de chantajes y extorsiones” a empresarios para no publicar información en su contra.
Pero el periodista de 66 años afirmó que ese dinero provenía en su mayoría de la venta de una obra de arte para financiar su medio, que enfrentaba una crisis por las maniobras del gobierno contra el diario.
Zamora acusa al presidente Giammattei y a la fiscal general, Consuelo Porras, sancionada por Estados Unidos, de haber fabricado el caso para silenciarlo por publicaciones sobre corrupción en el gobierno.
Yo sigo siendo inocente y él sigue siendo ladrón, eso no se lo va a quitar nadie en la historia”, expresó el comunicador sobre el mandatario guatemalteco después del fallo.
Tras denunciar “persecución penal y presión económica”, el diario, fundado por el periodista en 1996, cerró definitivamente el 15 de mayo. En diciembre ya había dejado de circular en papel y solo mantenía la edición digital.
El Periódico había recibido varios galardones, entre ellos el de Medio Destacado en los Premios Internacionales de Periodismo Rey de España 2021.
Algunos periodistas del medio se exiliaron luego de que un juez autorizó investigarlos por la cobertura de los procesos penales contra Zamora.
Acoso a abogados
La Fiscalía abrió otros dos casos contra sindicado, uno por presuntamente intentar frenar una investigación por lavado de dinero y otra por el supuesto uso de firmas falsas en las boletas para viajar al extranjero entre 2015 y 2017.
Zamora dijo que entre la decena de abogados que participó en su defensa “la mayoría fueron perseguidos por el Estado de Guatemala, cuatro fueron encarcelados y dos salieron del país”.
Estados Unidos ha criticado estos procesos. “Criminalizar la labor de los periodistas […] atenta contra las normas democráticas y el respeto de la libertad de expresión”, dijo en marzo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price.
Organismos de derechos humanos y gremios de prensa internacionales también han criticado este juicio.
Acto de intimidación
El juicio contra Zamora y la nueva investigación que incluye a ocho periodistas y columnistas del desaparecido diario también son rechazados por la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), que los tilda de “acto de intimidación” y “caza de brujas”.
Estamos ante un claro acto de intimidación en contra de todo el periodismo de Guatemala”, dijo el viernes el presidente de la SIP, Michael Greenspon, en un comunicado.
El caso Zamora ocurre tras la detención de varios exfiscales y jueces que investigaron sonados casos de corrupción, quienes ahora son señalados en su mayoría de abuso de autoridad. Según de la oenegé Human Rights Watch (HRW), ocho están presos y más de 30 exiliados.
